В разговоре о том, являются ли действия Владимира Путина на Украине началом новой или возобновлением старой холодной войны между Вашингтоном и Москвой, бывший посол в России Майкл Макфол (Michael McFaul) решительно отнес себя к лагерю сторонников личного воздействия. Он считает, что нынешний кризис является прямым результатом действий Путина и его индивидуальных особенностей. Он не говорит об этом именно в таких выражениях, но полагает, что мировоззрение Путина определяется тем фактом, что российский президент структуралист. Макфол выступил со своими комментариями на аспенском «фестивале идей», который проводит журнал The Atlantic и неправительственная организация Аспенский институт (Aspen Institute).
«Это новая холодная война? Определенные сходства налицо. Это самый мощный момент конфронтации со времен [советского лидера Михаила] Горбачева», — сказал Макфол. Например, он отметил, что даже в самые мрачные дни холодной войны главу кремлевской администрации не подвергали экономическим санкциям, что имеет место сегодня. «Это глубоко трагический момент. Это заставляет меня думать о том — и я знаю, что и президент об этом думает — что, может быть, мы проявляли наивность, полагая, будто с Россией возможны иные отношения».
О нынешнем кризисе можно думать по-разному. Одна из излюбленных точек зрения, особенно среди российских экспертов, заключается в том, что просто великие державы так себя ведут — и вели на протяжении столетий. Россия это усиливающаяся держава, и вполне естественно, что она стремится контролировать все новые территории. Данное обстоятельство нельзя полностью списывать со счетов, говорит Макфол, однако он не считает это главным фактором. Во-первых, объясняет бывший посол, если бы Россия быстрее совершила переход к демократии и рынку, как это сделала, например, Польша, то ситуация могла бы выглядеть иначе. А во-вторых, он отмечает, что до конца февраля 2014 года российская политика была гораздо более уступчивой.
«Я не думаю, что Путин сидит и по-детски мечтает о возврате российской империи», — заявляет Макфол. Шикарная сочинская Олимпиада и решение освободить находившегося в заключении российского бизнесмена Михаила Ходорковского были действиями страны, стремящейся ассимилироваться в современном мире; но кризис на Украине поставил под угрозу путинскую мечту о создании восточной версии Евросоюза.
