3 апреля 2000 года из-за резкого падения акций Microsoft Билл Гейтс потерял 12 миллиардов долларов. Это была не единственная неудача в карьере знаменитого программиста, во многом сформировавшего нынешнюю цифровую реальность.
ОТЧИСЛЕНИЕ ИЗ ГАРВАРДА
Билл Гейтс «закончил» Гарвард через 34 года после поступления. Диплом ему вручили, конечно, формально. В 70-е годы проучиться в колледже у него получилось только два курса. Его отчислили за постоянные прогулы и неуспеваемость. Для Билла, который всегда был склонен к перфекционизму, это было серьезным испытанием. Вспоминая о том времени, Билл Гейтс признавался, что пошёл в университет, мечтая пойти по стопам отца, хотел стать либо математиком, либо юристом. В интервью журналу Forbes в 2012 году он сказал: «Меня беспокоит, когда молодые люди говорят, что не хотят идти в колледж, потому что я не стал выпускником. Во?первых, я получил довольно хорошее образование, хотя и не дождался получения степени. Во?вторых, мир становится все более сложным, специализированным и конкурентным с каждым годом, высшее образование сейчас так же важно, как раньше школьное».
НЕУДАЧА КОМПАНИИ TRAF-O-DATA
Microsoft не была первой компанией, возглавляемой Биллом Гейтсом. Первой была созданная им ещё в колледже компания Traf-o-data, которую юный программист открыл ещё будучи студентом Гарварда. К работе он привлек своих друзей, они создали программу, считывающую движение автомобилей на дороге. В идеале эта программа должна была помочь с разгрузкой дорожного движения, однако постоянные сбои не сделали этот бизнес успешным. Хотя Гейтс сотоварищи и заработали на этом деле 20 тысяч долларов Traf-o-data была признана самим Биллом неудачной инициативой. Позже в интервью он не раз говорил, что программа работала из рук вон плохо. Очевидно, что работать в муниципальном секторе ему не было суждено. Его ждали великие дела в более глобальной сфере.
ФАЛЬШСТАРТ. COURIER
Гейтс признавал, что неудачи Microsoft на рынке планшетов связаны с тем, что компания слишком рана приступила к созданию своих прототипов. Работу над планшетом Courier Microsoft начала ещё в 2001 году. Главную роль в проекте играл один из ведущих программистов Джей Аллард, известный, кроме всего прочего, своей любовью к продукции конкурирующей фирмы — компании Apple. В 2010 году, когда Courier уже было анонсировано и в Microsoft готовились к финальной стадии запуска проекта, в поместье Гейтса прошло совещание, на котором Билл раскритиковал новое устройство и назвал его неперспективным, а само направление, по которому шло развитие первого планшета компании — ошибочным. В то время на рынок уже вышел первый Ipad. Courier действительно был не самым удачным детищем Microsoft. Он был выполнен в виде раскрывающейся электронной книги, ввод данных осуществлялся с помощью стилуса, однако никаких новых опций планшет не предоставлял. Кроме того, на нём не было даже возможности выхода в электронную почту.
SURFACE
Ещё одним проектом, который так и не смог стать доминирующим на рынке планшетов, стал Surface. Презентованный в 2007 году, ещё задолго до появления первых планшетных компьютеров компании Apple, Surface представлял из себя беcклавиатурную сенсорную панель, выполненную в виде стола. Он позволял пользователям обмениваться видео-роликами, картами, фотографиями, документами, презентациями, и другими ресурсами. Однако революционная разработка так и не вышла на широкий рынок, а её разработка принесла компании значительные убытки, равные почти миллиарду долларов (900 тысяч долларов). В 2011 году на выставке CES (Consumer Electronics Show) Microsoft представила новую версию Microsoft Surface 2.0, но планшет уже не мог вызвать восторга, а его возможности сегодня воспринимаются как данность.
AQUANTIVE
Один из самых значительных убытков компания Билла Гейтса понесла, когда решила выйти на рекламный интернет-бизнес. В 2007 году Mirosoft купила агентство интернет-рекламы aQuantive за 6,3 миллиарда долларов. Эта сделка ошеломила всех своей ценой: Microsoft предложила 66,5 долларов за акцию, что было на 80% больше ее рыночной стоимости. Однако, как признала компания и лично Билл Гейтс, покупка рекламного агентства не привела к ожидаемым результатам. В 2012 году Microsoft списала 6,2 миллиарда долларов с прибыли за четвертый квартал текущего финансового года, чтобы покрыть значительные издержки, которые она понесла из-за неудачных инвестиций в интернет-сектор.
MICROSOFT ACTIMATES
Ещё одной на сегодняшний день неудачной инициативой Билла Гейтса и Microsoft стал проект Actimates, запущенный в том же 2007 году. Его смысл заключался в интерактивном обучении детей при помощи интегрированных с TV игрушек. Игрушки, поставляемые в комплекте с обучающим пакетом, были копией любимых британскими детьми TV-персонажей. Проект оказался провальным. Очевидной причиной неудачи стало то, что родители не желали обучать своих детей при помощи телевидения. Огромным минусом была и очень высокая цена обучающего комплекта.
АНТИМОНОПОЛЬНЫЙ СКАНДАЛ
Самый большой скандал, связанный с огромной финансовой потерей для Билла Гейтса, разразился в 1998 году. Microsoft заинтересовался американский антимонопольный комитет. Компанию обвиняли в нечестном обращении с конкурентами и потребителями. Основная часть обвинения строилась на том, что Microsoft ещё в середине 1990-х годов «объявила войну» интернет-браузеру Netscape, основному на тот момент конкуренту Internet Explorer, который был даже включен в последнюю версию Windows. Билл Гейтс предстал перед судом. Во время судебных тяжб Билл Гейтс вёл себя достаточно странно: на главные вопросы он отвечал уклончиво, заявлял, что «не помнит» угрозы в адрес конкурентов, хотя копии электронных писем красноречиво свидетельствовали о вине подсудимого и его компании. Начатый в 1998 году процесс закончился только к 2002-му году, а Microsoft в 2000 году понесла самые серьезные в своей истории убытки в размере 12 миллиардов долларов.
